É a mais comum das doenças metabólicas.

      Lembremos que o osso não é uma estrutura rígida, imutável. É um tecido vivo que se renova continuamente. Nas crianças, há uma alta produção de tecido ósseo. Em adultos jovens, há um equilíbrio entre produção e absorção ósseas. Por volta dos 40 anos, a quantidade de osso absorvido começa a ser maior que a quantidade de osso produzido. Em conseqüência, passa a ocorrer uma lenta diminuição da massa óssea total. Isto se torna uma doença, se essa diminuição é muito rápida, levando ao enfraquecimento do osso e aumento do risco de fraturas. A isto chamamos osteoporose. (veja a figura)

      Geralmente, a perda óssea inicia-se na faixa de 34-39 anos, que aumenta especialmente nas mulheres com a menopausa, devido à diminuição da produção de estrógeno (hormônio feminino). Essa perda é um processo indolor, até que ocorra uma fratura, muitas vezes incapacitante. As mais comuns são punho e quadril.

      O processo pelo qual a doença se instala é lento e determinados fatores podem acelerar: menopausa, fumo, álcool, dieta alimentar pobre em cálcio, uso de algumas medicações por tempo prolongado, como glicocorticóides.

      Uma das maneiras mais importantes de se evitar a osteoporose é consumir alimentos que tornem o esqueleto mais forte. O cálcio é o principal nutriente no processo de manutenção da massa óssea. Ele é encontrado em:

1. leite e derivados (de preferência com baixo teor de gordura): leite e iogurte desnatados, queijos brancos
2. peixes, caldo de peixe
3. vegetais de folhas verdes escuro: couve, brócolis, espinafre
4. ovos, casca, inclusive
5. leguminosas: feijão, ervilha, grão-de-bico, lentilha

      Outros nutrientes importantes para a absorção do cálcio e onde encontrá-los:

Vitamina D3: peixes, clara de ovo, fígado. É sintetizada na pele sob ação solar

Vitamina C: frutas e vegetais frescos

Vitamina K: vegetais e fígado

      Outros itens importantes para a prevenção da osteoporose são: exercícios físicos e movimentação adequada, tomar banho de sol com regularidade, controle hormonal adequado na menopausa. Esses cuidados devem ser iniciados de forma precoce e não quando a perda óssea já está instalada.

Portanto, mais uma vez, previna-se.